近年来，随着劳动力以及能源等生产要素价格的上升，机床行业企业的生产成本也在不断攀升，问题还不仅限于此，由于机床行业是一个技术和技能密集型的行业，劳动力的技能和科学素养对企业而言至关重要，因此机床业的招工难比起其他行业更胜一筹，而且，出生率的下降，也使得我国的人口红利在逐渐消失，“刘易斯拐点”的来临，预示着未来制造业的自动流水线乃至整个工业领域的半自动化、自动化生产是一个不可逆转的大趋势。

     无论是上海国际机床展还是其他大型的国际化机床展，都在某种程度上暗示了自动流水线的趋势，从近几届上海国际机床展的情况看，这种趋势更为明显。在展会现场看到的有关工业机器人的展商、展品日益增多，例如著名的ABB公司、KUKA和上海发那科机器人公司，其展台前摩肩接踵的人流即是明证。坚成电子的自动流水线广受市场欢迎：有用于“车身工厂柔性自动化系统”，如喷涂机器人、弧焊机器人、点焊机器人、搬运机器人等等。

现在，无论在哪个行业，从切割、点焊、弧焊、涂装、搬运、上下料、装配、检测等生产工序，一直到包装入库，工业机器人的身影在生产流水线上随处可见。一个现代化的、无人操作的完全意义上的自动流水线雏形已经在各个行业领域显现，它将带来巨大的经济和社会效益，其产生的影响可以说将毫不亚于次工业革命。面对这一崭新的机遇，许多企业正跃跃欲试，争取尽早进入这一领域占机。坚成电子几年前就已经开始涉足自动流水线的研发，目前已经取得突破性进展：该公司将量产的几十台机器人首先用在自己的生产车间里；大连机床则推出了为中核集团研发的由一台加工中心、双主轴数控车床和一个机器人组成的柔性加工组合。这个柔性加工组合对生产组织方式的变革具有引领意义。

　　 当然，一条现代化的自动流水线仅仅有工业机器人来代替人工还是远远不够的，它其中包含的其他领域的科学技术新成果也是不可或缺的。事实上，工业机器人技术正在向智能机器和智能系统的方向发展、渗透，其发展趋势主要为结构的模块化和可重构化，控制技术的开放化、PC化和网络化，伺服驱动技术的数字化和分散化，多传感器融合技术的实用化，工作环境设计的优化和作业的柔性化，以及系统的网络化和智能化等方面，国内高端自动流水线升级的方向和发展趋势正基于此。机床企业掌握了这些技术，跨入机器人领域是一种必然，实现自身以及向其他用户行业提供自动流水线是水到渠成之事。